©: Hendrik van Kampen

Ten westen van Smilde ligt het wegdorp Laaghalerveen. De eerste boerderijen werden hier gebouwd na de ontginning van het Laaghalerveen, dat aan weerszijden van de gemeentegrens tussen Beilen en Smilde lag. De verspreide bebouwing van Laaghalerveen ligt aan de gelijknamige weg, waar de Nok- of Leisloot parallel aan loopt. De ontginningsnederzetting heeft zijn agrarische karakter weten te behouden, al zijn er woonhuizen en campings bijgekomen.

Het buurschap grenst aan het TT-circuit van Assen. Vanaf 1926 werden races gehouden op een zeventien kilometer lang traject tussen Laaghalerveen, Assen, Hooghalen en De Haar.

Vanaf de jaren ’50 maakte de nieuw aangelegde provinciale weg tussen Laaghalerveen en Assen zelfs onderdeel uit van het circuit. Later kwam er een geheel nieuw circuit en de provinciale weg De Haar loopt nu met een boog om het circuit heen.

Laaghalerveen ligt temidden van een aantal grote natuurgebieden, zoals het Witterveld, het Laaghalerveld en de Boswachterij Hooghalen. Het Witterveld is een groot heide- en hoogveengebied dat bij de gemeente Assen hoort. Vanaf eind negentiende eeuw is het gebied in gebruik als militair oefenterrein. De schietbaan ligt tegenwoordig aan de noordkant van het Witterveld. In 1991 is het Witterveld aangewezen als Beschermd Natuurmonument. Een deel van de beek Witterdiep, die in dit gebied ontspringt, heeft zijn oorspronkelijke meanderende loop teruggekregen. Verder noordwaarts gaat het Witterdiep over in het Anreeperdiep. Het heideterrein Laaghalerveld maakt onderdeel uit van het Hijkerveld, een belangrijk vogelbroedgebied.

De Boswachterij Hooghalen biedt een afwisselend landschap van heide, stuifzanden en uitgestrekte bossen. In de Boswachterij vindt men ook het Herinneringscentrum Kamp Westerbork en de grote telescoopschotels van de Radiosterrenwacht Westerbork.

Colofon

Bron: Noordboek

© Foto voorblad: Hendrik van Kampen