©: Hendrik van Kampen

Aan de rand van het stroomdal van het Drostendiep ligt het esdorp Wachtum. Men vermoedt dat het dorp in de middeleeuwen is ontstaan langs een oude weg tussen Coevorden en Groningen, op de plek waar een wachtpost zat. De eerste melding van het dorp dateert uit 1383, toen men de naam nog schreef als Wachtman. Rond Wachtum liggen enkele essen en nabij het Westereind en de Olde Hoek ligt een kleine driehoekige brink.

Tot in de negentiende eeuw bestond Wachtum uit twee buurschappen, de boerderijen van het Westereind en die van het Oostereind. De ligging van de boerderijen ten opzichte van de weg veraadt de zelfstandige ontwikkeling van de buurschappen. De boerderijen aan het Westereind lijken te verspringen, terwijl die aan het Oostereind in een lintvorm langs de weg liggen. Na 1850 werd ook de straat Middendorp bebouwd en vormde de bebouwing één geheel.

In Wachtum staan enkele karakteristieke boerderijen uit de tweede helft van de negentiende eeuw. In 1891 werd aan de Middendorp de openbare lagere school geopend. Ondanks het lage aantal leerlingen heeft Wachtum deze Markeschool weten te behouden. Het dorp heeft een eigen dorpshuis genaamd De Kom en enkele sport- en hobbyverenigingen.

De achtkante stellingmolen De Hoop aan de de Dorpsstraat is in 1894 gebouwd. Deze korenmolen aan de rand van de Zuideresch kwam oorspronkelijk uit de buurt van Veendam. Daar diende hij al vanaf 1813 als poldermolen. De witgeverfde stelling van De Hoop ligt op een hoogte van ongeveer drie meter, wat relatief laag is in vergelijking tot andere stellingmolens. Zowel de kap als de romp zijn met riet gedekt. De molen is uitgebreid gerestaureerd.

Vanaf 1998 ontfermde een stichting zich over de molen en De Hoop is nu weer maalvaardig en open voor bezichtiging.

Colofon

Bron: Noordboek

© Foto voorblad: Hendrik van Kampen